Fiebre y Pérdida de Peso

El Síndrome Constitucional - Más Allá de la Infección

Una guía para el médico que sabe que el termómetro y la balanza, juntos, indican una enfermedad sistémica grave.

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Introducción: La Señal de Alarma Crónica

Estimados colegas,

Cuando un paciente consulta por Fiebre de Origen Desconocido (generalmente más de dos semanas) acompañado de una Pérdida de Peso No Intencionada (más del 5% del peso corporal en 6 meses), estamos ante un Síndrome Constitucional. Esta combinación es el sello de una enfermedad sistémica grave.

Nuestra tarea es clasificar la causa en tres grandes categorías para guiar los estudios:

1. Infecciosas (Infectología): El gran simulador.
2. Neoplásicas (Oncología): La principal causa a descartar.
3. Autoinmunes/Inflamatorias (Reumatología): La causa silenciosa.

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El Gran Simulador - Causas Infecciosas Crónicas

Las infecciones que causan pérdida de peso son aquellas que tienen una evolución indolente, consumen el metabolismo ya menudo están "escondidas" en focos inaccesibles.

Patógeno/Condición	Pista Clave en la Historia Clínica	Pista Clave en el Laboratorio
Tuberculosis (TB)	Contacto o migración; sudoración nocturna; tos crónica (si es pulmonar).	VSG muy elevada, Adenopatías periféricas indoloras.
Endocarditis Infecciosa (EI) Subaguda	Soplo cardíaco de nueva aparición o conocido; fiebre vespertina; antecedente de procedimiento dental/invasivo.	Anemia, Hemocultivos que tardan en positivizar, Ecocardiograma (buscando vegetaciones).
VIH/Primoinfección	Historia de riesgo; Linfoadenopatía generalizada.	Leucopenia o Trombocitopenia.
Infecciones Fúngicas Sistémicas	Exposición geográfica (Coccidioidomicosis, Histoplasmosis); inmunosupresión.	Eosinofilia (a veces), Cultivos especiales.

 

La Prioridad Absoluta - Descarte Neoplásico

La causa más común de fiebre y pérdida de peso en el adulto mayor es la neoplasia, especialmente aquellas que se manifiestan de forma sistémica sin un tumor primario obvio.

• Linfomas (Hodgkin y No Hodgkin): Las famosas "fiebres de Pel-Ebstein" o fiebre fluctuante. La pista es la linfoadenopatía Indolora o la esplenomegalia.
• Cáncer Renal y Hepático: Tumores que liberan citocinas pirogénicas, provocando fiebre como síntoma paraneoplásico.
• Mieloma Múltiple: Sospechar en pacientes con dolor óseo y anemia.

 

La Causa Silenciosa - Enfermedades Inflamatorias/Autoinmunes

Estas condiciones liberan grandes cantidades de citocinas (IL-6, TNF), provocando fiebre y catabolismo muscular (pérdida de peso).

• Artritis Reumatoide y Lupus (LEP): Se manifiestan con artralgias, erupción o serositis.
• Vasculitis Sistémicas (Polimialgia Reumática/Arteritis Temporal): Clásica en mayores de 50 años. La pista clave es la cefalea o la claudicación mandibular .

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Protocolo de la Guardia - La Lógica de la Investigación

El médico de guardia debe usar el laboratorio como un filtro escalonado antes de pasar a las imágenes costosas:

Paso Diagnóstico	Acción requerida	Lógica Clínica
1. Descarte Infeccioso (Laboratorio Inicial)	Hemocultivos seriados, VIH/Sífilis, PPD (TB), Urocultivo.	Descartar las causas tratables de forma urgente (Endocarditis, TBC).
2. El Marcador Inflamatorio (Laboratorio Profundo)	VSG y PCR, Ferritina, LDH.	Si VSG/PCR están elevados, confirma inflamación/neoplasia. Si la LDH está alta, sospechar linfoma o hemólisis.
3. La Búsqueda del Foco Oculto (Imágenes)	TAC (TC) Tóraco-Abdomino-Pélvica.	La herramienta más sensible para detectar adenopatías, masas, abscesos crónicos (ej. en el psoas) o un tumor primario.
4. La Confirmación Biológica	Biopsia de la adenopatía más accesible o del tejido sospechoso.	El paso final. Solo la histología o el cultivo confirman si es cáncer, granuloma (TB) o vasculitis.

 

Mensaje final para la clínica

La fiebre y la pérdida de peso exigen una historia clínica exhaustiva (viajes, exposiciones, contactos, hábitos) y una revisión rigurosa de los sistemas. El médico que se enfoca solo en la infección perderá el diagnóstico de Linfoma o arteritis temporal. El éxito está en seguir el protocolo sin saltarse pasos.