Rosalyn Yalow

El Microscopio Bioquímico y la Medición de lo Imperceptible

(La épica historia de la mujer que inventó la técnica para medir hormonas y microbios en la sangre).

 

Introducción: El Límite de la Bioquímica Clásica

Estimados colegas jóvenes,

Antes de Rosalyn Yalow, la bioquímica solo podía medir sustancias que existían en grandes cantidades en la sangre. Para medir hormonas, proteínas o antígenos (pistas cruciales en el diagnóstico), la ciencia estaba ciega. Se necesitaba un método con una sensibilidad mil veces mayor a todo lo conocido.

Rosalyn Yalow, física de formación, se asoció con el Dr. Solomon Berson para resolver este desafío. Lo que inventaron no fue un fármaco; Fue una herramienta de diagnóstico que transformó la endocrinología, la infectología y la medicina nuclear: el Radioinmunoensayo (RIA).

 

El Hallazgo de la Ultra-Precisión (La Competencia en el Tubo)

El gran descubrimiento de Yalow y Berson fue en la década de 1950, mientras estudiaban el metabolismo de la insulina en pacientes diabéticos.

1. El Principio: El RIA se basa en la competencia por la unión a un anticuerpo. Se utiliza una sustancia (ej., una hormona) marcada con un isótopo radiactivo, y se la pone a competir con la misma sustancia del paciente (la "no marcada") por el anticuerpo específico.
2. La Lógica: Cuanta más sustancia no marcada haya en la sangre del paciente, menos sustancia marcada logrará unirse al anticuerpo. Al medir la radiactividad restante, Yalow podía calcular con precisión nanométrica la cantidad exacta de la sustancia en el cuerpo.
3. El Legado para la Infectología: La técnica del RIA (y sus derivados, como el ELISA) se convirtió en la base para medir anticuerpos (IgG, IgM) y antígenos microbianos con la sensibilidad necesaria para diagnosticar Hepatitis, VIH, y monitorear enfermedades infecciosas complejas. Ella nos dio la lógica de la serología moderna.

 

Conclusión: La Inmortalidad de la Medida Exacta

Colegas, cada vez que solicitan un ELISA, una serología de VIH, o miden una hormona, están honrando a Rosalyn Yalow. Ella nos enseñó que la precisión en la medición no es un detalle; es el origen del diagnóstico. Su legado es un recordatorio de que la tecnología de diagnóstico es tan revolucionaria como el fármaco más potente.